Microsoft heeft tijdens zijn besloten persconferentie in San Francisco zijn nieuwste Windows-versie aangekondigd. Het besturingssysteem heet Windows 10 en zal draaien op 'de meeste soorten apparaten ooit'.

De softwaregigant noemde onder andere de Xbox One, de traditionele pc, de laptop, de tablet en de smartphone als devices waarop Windows 10 een 'gelijke user-experience' zal bieden, bijvoorbeeld door één Store aan te houden voor alle platformen. Dat staat nadrukkelijk niet gelijk aan één user-interface.

  • Morgen 'Windows Technical Preview' van Windows 10
  • Startmenu en nieuwe features in desktop-interface
  • 'Continuum' voor 2-in-1-devices met touchscreen
  • Lancering Windows 10: midden 2015

Joe Belfiore, die vroeger aan het hoofd van de Windows Phone-tak stond, ging door een aantal nieuwigheden in Windows 10 heen. Onderin de desktop zit de in de 'Windows Technical Preview' (voor de Windows-experts: build 9841) schijnbaar onveranderde taakbalk, maar wie op de startknop klikt krijgt het nieuwe startmenu te zien in plaats van het full-screen startscherm. "We proberen de balans te vinden, zodat Windows 7-gebruikers een vergelijkbare ervaring krijgen als die op apparaten die ze al hebben." In het nieuwe startmenu zit onder andere een directe knop om af te sluiten. Daarnaast is er ruimte voor één rij live-tiles van het grote formaat, waarbij ook vier kleine iconen of twee middelgrote naast elkaar mogelijk zijn.

De zoekfunctie in het startmenu toont niet langer alleen maar programma's, instellingen en bestanden, maar ook webresultaten. In Windows 8.1 was er al sprake van enige integratie met Bing, maar de online-zoekresultaten zouden nu zijn verbeterd. Om het OS 'desktopvriendelijker' te maken is het in Windows 10 mogelijk om Modern UI-apps in een venster te gebruiken, zodat ze niet het volledige scherm innemen. Belfiore: "Een verandering van denkwijze. In Windows 8 draaien mobiele apps in een andere omgeving. In Windows 10 geen tweevoudigheid meer: apps werken zoals je dat verwacht."

Een nieuwe knop op de taakbalk is 'Task view'. Daarmee kun je switchen tussen verschillende desktops. Je hebt als het ware meerdere omgevingen waarin bepaalde programma's openstaan. Zet bijvoorbeeld een browservenster en Word naast elkaar in de ene 'virtuele desktop', en open Outlook en Skype in de andere. Je kunt dan eenvoudig tussen die werkomgevingen wisselen. Daarmee is het vergelijkbaar met Exposé in Mac OS X. Met de nieuwe 'Snap Assist'-feature kun je apps die openstaan in verschillende desktops bereiken. Deze features zijn vooral bedoeld voor hoogproductieve power-users - Hardware.Info-bezoekers dus!

Daarop volgde een bijzondere demo - de aloude command-prompt is uitgebreid met een aantal nieuwe features. Je kunt er nu eindelijk naartoe plakken met CTRL+V, extreem handig bij lange bestandspaden. Daarnaast wordt resizen en scrollen makkelijker, doordat de tekst zich nu aanpast zoals het in alle andere Windows-software doet. Ten slotte is er ook een zoekfunctie toegevoegd aan cmd.

Voor desktopgebruikers gaat Microsoft dus naar een soort combinatie van Windows 7 en 8, met een aantal extra verbeteringen. Daarmee lijkt het OS minder geschikt te worden voor apparaten met een touchscreen. Microsoft laat gebruikers van Windows 8-apparaten echter zeker niet in de steek. Bij een swipe vanaf de linker zijkant krijg je nu een overzicht van openstaande applicaties. Ook voor de charms bar komt er 'waarschijnlijk een andere oplossing'. Voor 2-in-1-devices komt Microsoft met 'Continuum'. Die modus is bedoeld om te gebruiken op apparaten zonder fysiek toetsenbord. Zo verschijnt er dan een terugknop in de taakbalk om je te helpen navigeren door de normale Windows-interface. Ook het startscherm wordt dan weer full-screen, maar dat ziet er in deze testversie al anders uit dan in Windows 8.

Belfiore is enthousiast over de nieuwe Windows-versie: "We kunnen een product bouwen waarvan al onze klanten zullen houden." Op de Build-conferentie in april volgend jaar zal Microsoft meer bekendmaken over de universele apps, die op alle Microsoft-platforms zoals Windows en Windows Phone zullen draaien. De release van Windows 10 vindt plaats in het midden van 2015.